纪大肚子无处投奔，东一头西一头乱撞，一路讨饭流落到玉皇庙

玉皇庙规模不大，本来已经破败，前几年从外地来了两口子，重整神龛，再修庙门，留下来当了庙祝

这两口子四十岁上下，男称“太保”、女称“师娘”，说白了是俩神棍，皆穿大红色的法衣，上绣黑白阴阳鱼

太保头戴九梁道冠，师娘高绾牛心发髻，横插一根银簪，白晃晃、明亮亮

两口子见纪大肚子膀大腰圆，红光满面，可不像是个逃难的，怎么还要饭呢？纪大肚子并不隐瞒，把自己的事一五一十说了

他是行伍出身，以前在军中有粮有饷，吃得饱喝得足，由于打了败仗当了逃兵，又不会干别的，不得不到处要饭

而今脸色红润，多半是因为在坟地里吃了大棒槌

    庙祝两口子问明经过，彼此使了一个眼色，各自心领神会，收留纪大肚子在玉皇庙扫地，帮忙看管香火

纪大肚子巴不得有口饭吃，想都没想就应允了

有个地方住，总好过四处乞讨

他是在军队当过兵的人，干活儿他不怕，不过庙祝两口子不吃荤，一天两顿饭，清汤寡水的连个油星子也没有

纪大肚子受不了日复一日的粗茶淡饭，就想告辞离去

庙祝两口子见时机已到，告诉他